NASA Near-Earth Object (NEO)
Surveyor नाम का एक $1.4 बिलियन
का इन्फ्रारेड टेलीस्कोप विकसित कर रहा है,
जिसका उद्देश्य पृथ्वी के लिए संभावित
खतरा बनने वाले एस्टेरॉइड्स और कॉमेट्स की पहचान करना है। 2027
में लॉन्च होने की उम्मीद है, यह मिशन 10
वर्षों के भीतर 90% खतरनाक
अंतरिक्ष चट्टानों का पता लगाने का लक्ष्य रखता है। यह स्पेसक्राफ्ट इन्फ्रारेड इमेजिंग
का उपयोग करके उन एस्टेरॉइड्स को खोजेगा
जो ग्राउंड-बेस्ड टेलीस्कोप्स की पकड़ में नहीं आते,
जिससे प्लैनेटरी डिफेंस को और मजबूत किया जाएगा।
ब्रह्मांड में छुपा खतरा
ब्रह्मांड की विशालता में कहीं एक स्पेस रॉक
अपने ऑर्बिट में घूम रही है, अपनी ही दुनिया में
मस्त। लेकिन एक दिन इसका ऑर्बिट पृथ्वी से टकरा सकता है। और अगर यह चट्टान
पर्याप्त बड़ी हुई, तो परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं।
पृथ्वी का इतिहास दिखाता है कि एस्टेरॉइड्स का प्रभाव कितना घातक हो सकता है। 66
मिलियन साल पहले, एक एस्टेरॉइड ने डायनासोर के युग
को खत्म कर दिया था। हाल ही में, 2013 में, रूस के Chelyabinsk शहर के ऊपर 60
फुट चौड़ा एस्टेरॉइड फटा, जिससे 1,600
से ज्यादा लोग घायल हुए। यह हमें याद दिलाता है कि हमें इन स्पेस रॉक्स को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए।
NEO Surveyor: खतरे की पहचान करने का सबसे अच्छा तरीका
NASA को यह सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी दी गई है कि इतिहास खुद को
न दोहराए। इसी मिशन को पूरा करने के लिए
Near-Earth Object Surveyor (NEO
Surveyor) विकसित किया गया है। यह
$1.4 बिलियन
का इन्फ्रारेड टेलीस्कोप केवल एक ही लक्ष्य पर केंद्रित है—पृथ्वी के लिए खतरनाक
एस्टेरॉइड्स और कॉमेट्स को ढूंढना।
अब तक,
पृथ्वी के पास के एस्टेरॉइड्स को खोजने
के लिए ग्राउंड-बेस्ड टेलीस्कोप्स का उपयोग किया जाता
रहा है। लेकिन अंधेरे में घूमती इन अंतरिक्ष चट्टानों को खोजना आसान नहीं है।
इन्फ्रारेड टेक्नोलॉजी इस समस्या को हल कर सकती है,
क्योंकि एस्टेरॉइड्स सूर्य के प्रकाश को अवशोषित कर गर्मी के रूप में वापस छोड़ते
हैं। यही तकनीक NEO Surveyor का
सबसे बड़ा हथियार है।
खतरे
की सीमा कितनी बड़ी है?
अब तक वैज्ञानिकों ने 140
मीटर से बड़े लगभग 2,500 नियर-अर्थ
एस्टेरॉइड्स की पहचान कर ली है। ये इतने बड़े हैं कि पूरे शहर को तबाह कर
सकते हैं। लेकिन सांख्यिकीय मॉडल बताते हैं कि
हमारी कोस्मिक नेबरहुड
में कम से कम 25,000 ऐसे
एस्टेरॉइड्स मौजूद हैं, और इसके अलावा
छोटे एस्टेरॉइड्स की भी कोई कमी नहीं है, जो तबाही मचा सकते
हैं।
NASA के अनुसार, 2005 में अमेरिकी कांग्रेस ने निर्देश दिया था कि एजेंसी
140 मीटर से बड़े 90%
नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट्स की पहचान करे। अगर ऐसा एस्टेरॉइड पृथ्वी से टकराए, तो यह Los
Angeles जैसे पूरे शहर को भाप में बदल सकता है।
13 सितंबर 2027 को Cape
Canaveral से लॉन्च होने के बाद, यह टेलीस्कोप पहले 5 वर्षों में दो-तिहाई खतरनाक एस्टेरॉइड्स को ट्रैक करेगा और
10 वर्षों में 90%
की पहचान कर लेगा।
NEO
Surveyor कैसे काम करेगा?
NEO Surveyor को L1 (पहला
Lagrange Point) पर तैनात किया जाएगा।
यह पृथ्वी से लगभग 1
मिलियन मील दूर स्थित एक ग्रैविटेशनल बैलेंस पॉइंट है, जहां से यह पूरे
स्पेस की बिना किसी बाधा के निगरानी कर सकता है।
इसके द्वारा ली गई हर इमेज वैज्ञानिकों को एस्टेरॉइड की कक्षा का सटीक अनुमान लगाने में मदद करेगी। हॉलीवुड फिल्मों में दिखाए गए अचानक प्रकट होने वाले विनाशकारी एस्टेरॉइड्स की तरह असल जिंदगी में नहीं होता। असली एस्टेरॉइड्स को दशकों या सदियों पहले ही खोजा जा सकता है।
खतरे
को कैसे टाला जा सकता है?
अच्छी खबर यह है कि अगर हमें किसी खतरे
का समय से पहले पता चल जाए, तो हमारे पास कई उपाय हैं। 2022 में, NASA ने DART
(Double Asteroid Redirection Test) मिशन को सफलतापूर्वक अंजाम दिया, जिसमें एक
स्पेसक्राफ्ट को एस्टेरॉइड से टकराकर उसकी दिशा बदल दी गई थी। लेकिन यह एकमात्र समाधान नहीं है।
अन्य प्रस्तावों में शामिल हैं:
- एस्टेरॉइड
की सतह को पेंट करना, जिससे
वह सूर्य के प्रकाश को अलग तरह से परावर्तित करेगा और उसकी गति धीरे-धीरे बदल
जाएगी।
- एक स्पेसक्राफ्ट को उसके पास पार्क करना, जो
अपने ग्रैविटेशनल पुल से
एस्टेरॉइड को दूसरी दिशा में मोड़ सकता है।
Lawrence Livermore National
Laboratory की Planetary Defense Program
प्रमुख Kathryn Kumamoto कहती हैं—
"अगर आप समय रहते कार्यवाही करते हैं, तो
आपको बहुत कुछ करने की जरूरत नहीं होती। सिर्फ एक
मिलीमीटर प्रति सेकंड की गति में बदलाव भी
दशकों में हजारों किलोमीटर का
अंतर ला सकता है, जिससे एस्टेरॉइड पृथ्वी से टकराने के बजाय उसे मिस कर
जाए।"
समय के खिलाफ होड़
हमें यह नहीं पता कि कोई खतरनाक एस्टेरॉइड पृथ्वी की ओर कब आएगा। लेकिन हम इतना जरूर जानते हैं कि जितनी जल्दी हम
उन्हें खोजेंगे, उतना अधिक समय हमें प्रतिक्रिया देने के लिए मिलेगा।
NEO Surveyor हमारी अब तक की सबसे अच्छी सुरक्षा है, जिससे हम खतरे को समय रहते पहचान सकते हैं।
डायनासोर को अपने अंत का पता नहीं चला
था। लेकिन हमारे पास एक मौका है।
अगर हमारे पास सही टेक्नोलॉजी और
पर्याप्त समय हो, तो हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि ऐसा अगला विनाशकारी
टकराव कभी न हो।
